El término ‘continente digital’ se refiere al área digital que incluye Internet, los medios sociales, las plataformas en línea y todas las tecnologías de la comunicación e información que forman parte de la vida en la sociedad contemporánea. Ampliando esta expresión, comprendemos que el continente digital no es un área geográfica física, sino más bien una metáfora que se refiere a la comunidad global en línea, saturada de tecnología, pero al mismo tiempo formada por hombres y mujeres reales (Francis, 2013). Esta comunidad digital albergaba a 5.400 millones de personas en enero de 2024, lo que representa más del 66%, de un total de 8.000 millones, de la población mundial (wearesocial.com). En comparación, en 2024 más de 5 mil millones de usuarios utilizarán las redes sociales, mientras que en enero de 2013 el número era de 1.7 mil millones.
Adentrarse en el mar digital y explorar las profundidades del continente digital es el reto que debe asumirse con la misma determinación e imperativo misionero como hace 2000 años (Benedicto XVI, 2010). A principios del siglo XXI, esta tarea la han realizado principalmente los jóvenes, creando y publicando contenidos en Internet de forma casi espontánea. Por tanto, la tarea especial de evangelizar el continente digital les corresponde a ellos (Benedicto XVI, 2009). Para la Iglesia, el término ‘continente misionero digital’ se refiere a la idea de utilizar los medios digitales para difundir el mensaje del Evangelio y promover los valores cristianos en el espacio de los medios sociales y en línea. El desarrollo de este concepto tiene en cuenta varios aspectos fundamentales: la evangelización a través de los medios sociales; la construcción de comunidades virtuales; la creación de contenidos; el uso de diferentes plataformas y canales para comunicar; la focalización en diferentes target groups, entre otros.
El continente digital está esperando a los misioneros que puedan llevar la buena noticia con su testimonio y credibilidad. El continente misionero digital con tecnologías avanzadas abre oportunidades para la evangelización en el entorno digital (Hacia una Iglesia sinodal en salida a las periferias. Reflexiones y propuestas pastorales a partir de la Primera Asamblea Eclesial de América Latina y el Caribe 2022; 269, 271, 290). Para ello son necesarios los que la Iglesia ha comenzado a llamar misioneros digitales, especialistas en comunicar la fe en el entorno digital, formados profesionalmente para evangelizar en el continente digital. ‘Proponemos que las Iglesias ofrezcan reconocimiento, formación y acompañamiento a los que ya actúan como misioneros digitales, facilitando el encuentro entre ellos’ (Sínodo 2023, Misioneros en el ambiente digital, 17). Actualmente la preparación profesional de los misioneros digitales se está convirtiendo en un reto cada vez más apremiante para la Iglesia.
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